Всё на свете интересно, или хвала любопытству

Детей не нужно учить любопытству: средний ребенок за один день задаёт больше вопросов, чем средний взрослый за целый год. Почему же с возрастом мы теряем эту способность искренне интересоваться окружающим миром и перестаем стремиться к знаниям? Как показывают научные исследования, открытость новым впечатлением с возрастом неуклонно снижается, а апатия, наоборот, усиливается. Печальный факт, ведь сегодня, как считает писатель Евгений Водолазкин, «перед основными ”почему” и ”зачем” мы так же беспомощны, как люди Средневековья».

По подсчетам нейробиолога Роберта Саполски, автора книги «Кто мы такие? Гены, наше тело, общество», к тридцати пяти годам большинство из нас перестаёт интересоваться новой музыкой, а в тридцать девять — пробовать необычную еду. А зря! Новые исследования доказывают, что даже во взрослом возрасте любознательность является важным элементом общего психологического благополучия.

История любопытства

В истории европейской культуры «любопытство» долгое время считалось предосудительной чертой характера. Истоки неприязни восходят ко временам Аристотеля. Философ разделял стремление к научному познанию, при этом откровенно осуждал бестолковый интерес. О вреде всеведения рассуждали и отцы церкви: как известно, страсть к познанию ведёт к грехопадению. В трудах Декарта и Монтеня любопытство приравнивается к гордыне и порицается. Но с середины XVI века, когда на умы людей большое влияние оказали тексты путешественников и научные открытия, отношение к «любопытству» переменилось.

Так что уже в этимологическом словаре испанского языка 1611 года это слово определяется скорее нейтрально. Оно описывает человека, проявляющего к чему-либо особый интерес и внимание. Великий испанский лексикограф Коваррубиас связывает любопытство с явлением, когда человек «всё время спрашивает ”Почему так и почему эдак?”». А вот по мнению биологов, любопытство — это проявление ориентировочного рефлекса. Мозг постоянно анализирует информацию, поступающую от органов зрения и слуха, и если замечает какие-то изменения, реагирует на них проявлением интереса. В такой форме любопытство присуще даже рыбам: если постучать по стеклу аквариума, они обязательно обернутся, чтобы убедиться, что им ничто не угрожает.

Но для человека такая пытливость не ограничивается чисто рефлекторной реакцией на стимул. По мнению Тодда Кашдана, профессора психологии в Университете Джорджа Мейсона, любопытство включает в себя пять «измерений». Первое он называет «радостным исследованием» — это стремление к получению новых знаний и информации. Второе и третье связаны с уровнем сосредоточенности и способностью противостоять стрессу, порождаемому новой ситуацией. Будь то первый рабочий день на новом месте или первое занятие в тренажерном зале: чем больше интереса вы испытываете, тем ниже уровень стресса и тревоги. Четвёртое измерение — это поиск острых ощущений. Наш уровень любопытства определяет, насколько мы готовы рисковать в финансовом или личном плане, запускаем ли мы стартап или занимаемся экстремальными видами спорта. Пятое измерение — это наш интерес к чужому мнению. Любопытство делает нас более социальными.

О пользе любопытства

Интерес к новой информации и получению опыта — фундаментальная основа мотивации и успеха в обучении. Об этом говорят результаты недавнего исследования, проведённого психологами из Мичиганского университета с участием 6 000 детей младшего школьного возраста. Сначала, опросив их родителей, учёные определили уровень любознательности детей, а затем провели с ними тесты по чтению и математике. Любопытные дети справились с заданиями гораздо лучше, чем их менее жадные до новых знаний сверстники.

Но любознательность полезна не только младшим школьникам. Высокий уровень любопытства защищает взрослых людей от когнитивных нарушений и способствует эмоциональному благополучию. Люди, которые сохраняют живой интерес к новой информации и не перестают учиться, лучше справляются с тестами на память и реже страдают депрессией. А недавно учёные обнаружили, что приобретение новых навыков буквально омолаживает мозг! Они предложили пожилым добровольцам научиться жонглировать, и в результате объём серого вещества в гиппокампе новоиспеченных жонглёров увеличился. Как следствие, налицо меньше риск деменции и более ровный эмоциональный фон. И внуки остались в восторге.

Существует также определённая связь между любопытством и субъективным ощущением счастья. Исследование доктора биоинженерии Дэвида М. Лидон-Стейли из Пенсильванского университета США, показало, что в дни, когда люди чувствуют себя счастливыми, они склонны проявлять большую любознательность. «Положительные эмоции стимулируют нас заниматься тем, что мы обычно не делаем», — заявляет доктор. В то же время любопытство помогает нам получать новые навыки и заводить отношения, что в свою очередь делает нашу жизнь богаче, а наш взгляд на мир — более оптимистичным.

Можно ли стать любопытнее

С возрастом нам становится всё сложнее впитывать информацию и мыслить нестандартно. Но мозг человека способен создавать новые нейронные связи на протяжении всей жизни, а значит, развивать любознательность никогда не поздно. К тому же, наука знает множество способов это сделать. Исследование Лидон-Стейли показало, что развитию любопытства способствуют физические упражнения, т.к. они улучшают настроение. Тодд Кашдан утверждает, что наш интерес к новому питают близкие отношения. Крепкая дружба и семья, на которую можно положиться, позволяют человеку смелее исследовать мир. Без поддержки близких мы склонны выбирать однообразие и боимся рисковать.

Психолог Дин Кит Саймонтон подчёркивает, что спад любознательности определяется не столько возрастом человека, сколько тем, как долго он работает в одной сфере. Если мы занимаемся одним и тем же на протяжении 20 лет, нас уже ничто не способно удивить. Чувство новизны стимулирует наш мозг — вот почему учёные, периодически меняющие предмет исследования, проявляют большее любопытство в своих научных изысканиях.

Неисследованные места, интересные знакомства, неожиданные ситуации, свежие знания — всё это частично возвращает ум в состояние искренней юношеской открытости. Остерегаясь всего нового, сужая угол зрения и предпочитая однообразие, мы обедняем свою личность. Но любопытство и новые переживания, которые его питают, могут проложить путь к более насыщенной и счастливой жизни. Как говорила режиссёр Аньес Варда: «Если вы будете смотреть на мир с открытыми глазами и душой, всё на свете может быть интересным».

Фото: Marina Denisova, Anna Rosa Krau