Тренировка интеллекта: как шахматы делают нас умнее

Одна древняя индийская легенда повествует о тиране Шахраме и его придворном мудреце. Чтобы убедить жестокого царя в важности каждого жителя царства, мудрец придумал игру — модель индийского королевства, состоящего из самого короля, его жены, приближённой знати, слуг, военных и даже их коней. В общем, всех, кто участвует в защите и успехе правителя. По одной из версий, именно так 1500 лет назад зародились шахматы, которые не теряют своей популярности и интеллектуальной значимости и сегодня.

Сила шахмат настолько велика, что во время игры стимулируются все познавательные функции: от концентрации внимания до воображения. Рассказываем, почему шахматная доска может стать самым эффективным тренажёром для  мозга.

1/ Повышают умственную выносливость

Даже весьма крепкий шахматист может тридцать ходов делать как гроссмейстер, а к тридцать первому он элементарно вымотается, устанет и сделает ошибку, которая загубит партию. Такое накатывающее со временем утомление — верный признак того, что человек растратил свои умственные ресурсы, а мозг устал разбираться со сложными материями. Настигала ли вас хоть раз во время чтения сложного романа усталость или, может быть, даже начинала болеть голова? Это аналогичный пример.

Хорошие новости: выносливость ума, как и выносливость тела, повышается за счёт регулярного напряжения. Чем больше вы используете мозг, тем больше у вас мозга, который можно использовать. Сложные и выматывающие интеллектуальные задачи постепенно улучшают показатели, которые требуются для успешного их выполнения. В нашем случае — концентрацию внимания и умственную стойкость.

Так, опыт игры в шахматы даёт крайне качественный ресурс выносливости и может помочь, если вы занимаетесь интеллектуальной работой или много учитесь. Шахматная партия не только отвлечёт и поможет переключиться (как, например, чтение книг), но и научит контролировать порывы разума. У игрока нет возможности перелистнуть страницу и прочитать непонятные строки заново, и если его план разгромлен, приходится на ходу придумывать новый. Развитый навык импровизации будет полезен не только за шахматной доской, но и в обычной жизни.

Коко Роша для Vogue Japanese (2008) / Photo: Arthur Elgort

2/ Учат понимать других людей

У большинства людей слово «стратегия» ассоциируется с армейскими генералами, которые планируют свои атаки. Образ, очень близкий к шахматам. Как генерал командует своей армией, так и шахматист командует своими фигурами. Но никто не рождается со способностью продумывать великие стратегические ходы. Этот навык можно — и нужно! — развивать.

Стратегическое мышление спасает в академической и рабочей среде: с его помощью можно оптимизировать процессы, просчитывать долгосрочные последствия тех или иных решений и всегда сохранять в рукаве план Б. Умение заглянуть на несколько ходов в будущее (никакой магии, просто расчётный механизм мозга), — важное преимущество древней игры, которое улучшает навыки решения проблем. Особенно в задачах, где нужно распределять внимание, помнить о правилах и решать: проявить ли инициативу или притормозить. Отношения с людьми — одна из таких многогранных задач.

Опытные шахматисты учатся не только продумывать свои действия, но и предвидеть ходы противника. Для этого им требуется углубиться в чужой стиль игры и психическое состояние. Учёные-бихевиористы называют это теорией разума, или ментализацией — способностью воспринимать поведение другого человека и внутренние мотивы этого поведения (намерения, эмоции, мысли). Ментализация необходима нам почти повсеместно — чтобы понимать окружающих и строить здоровые отношения.

3/ Помогают сохранять спокойствие

Гарри Каспаров однажды сказал, что слабости характера проявляются во время шахматной партии. Мы бы добавили, что сила и твёрдость характера тоже выявляется во время этой замечательной игры. Чтобы поставить заветный мат, игрок должен сохранять сосредоточенность и своеобразный дзен. Тогда мозг сможет работать на пределе своих возможностей.

Чтобы проявить себя наилучшим образом в жизни, нам тоже желательно оставаться уверенными и спокойными, сдерживать импульсы, тревожность и страх даже в непредвиденных ситуациях, которые норовят выбить из колеи. Правильное планирование со взглядом на пару-тройку шагов вперед, терпение и способность не поддаваться тревоге могут стать ключом не только к шахматному гамбиту, но и к жизни без стресса.

Хана Иржицкова (2021) / Photo: Henrik Bulow

4/ Развивают пространственное мышление и воображение

Тактика и умение визуализировать — два столпа шахмат. При этом шахматная визуализация никак не связана с творческими способностями. Это когнитивная способность представлять в уме комбинации ходов, видеть их настолько ясно, чтобы можно было точно обдумать последствия каждого своего движения.

Опытные шахматисты говорят, что порой видят пространство доски не только как цельную игровую композицию, но и как отдельные, но пересекающиеся поля и линии, пути для каждой фигуры и каждой комбинации фигур. Это помогает им одновременно держать в голове общую карту происходящего и концентрироваться на проведении задуманных манёвров. Вдобавок, иногда бывает полезно мысленно пересесть на место своего оппонента, дабы увидеть доску с его перспективы.

А самые сильные шахматисты — например, как Лужин в набоковской «Защите Лужина» — способны разыгрывать шахматные партии на воображаемой доске у себя в голове без какого-либо визуального стимула и даже играть с завязанными глазами. Кстати, сам Набоков, бывший крепким игроком, больше любил не сами партии, а составление шахматных задачек и этюдов на бумаге. Он их потом отправлял в газету в качестве головоломок. Для него это было не только формой своеобразного интеллектуального досуга, но и полезным для творческой фантазии занятием.

5/ Увеличивают мощность памяти

Профессиональные шахматисты заполняют свою память всевозможными комбинациями ходов, которые нужны для нападения или защиты. Согласно данным немецких исследователей, в памяти гросмейстеров хранятся тысячи ходов! Чтобы пробираться среди нейронных связей к нужным-выигрышным, требуется задействовать разные части своего мозга. Такая активность сама по себе держит мозг в тонусе.

Интуиция, «царица шахматных полей», во многом является продолжением памяти и проявляется, когда вы делаете ходы по наитию или импровизируете. Распознавание шахматных паттернов — процесс интуитивный, но, как и любая другая, эта интуиция приобретается на основе опыта.

Алисия Боррас для Vogue Spain (2019) / Photo: Camila Falquez

6/ Защищают от деменции

Метафорически выражаясь, любая шахматная партия — это последовательность мыслительных ходов, где мысли надо ловить за хвост и завязывать в узелки (комбинации). Нечто похожее происходит на биологическом уровне: шахматы помогают шевелить нейронами и заставляют их создавать связи друг с другом. Вот почему шахматы — это очень перспективный оппонент в игре против старческого слабоумия.

Такая интеллектуальная разминка способствует росту нейронов — а новая порция нервных клеток всегда кстати. А ещё шахматы вызывают рост дендритов — древовидных отростков нейронов, которые принимают сигналы от других клеток мозга. Чем больше у вас таких антенн и чем они шире, тем больше разнообразных сигналов вы уловите, больше узелков завяжете и тем эффективнее будет работать вся нейронная сеть. А значит, тем быстрее в голове всплывают воспоминания, выразительнее речь и здоровее мозг.

Photo: Karlie Kloss by Arthur Elgort for Vogue (October 2009)