Homo Plasticus: пластиковое отравление добралось до человека

Сегодня от пластика спрятаться невозможно. Он проник в каждую экосистему планеты, от глубочайших пропастей до отдаленных диких мест. Токсичное вещество обнаружили в Марианской впадине — самой глубокой точке на земле. Не осталась в стороне и Антарктида.  А ведь этот континент до недавнего времени считался нетронутым разрушительным воздействием человеческой деятельности. Распространение пластика по планете состоялось благодаря его уникальным свойствам, но они же, во многом, несут и непоправимый вред.

Все больше растет озабоченность, что обилие пластика делает человека больным. И как может быть иначе, если риск для здоровья людей существует на каждом этапе жизненного цикла этого органического материала: в процессе добычи и производства, во время использования, в виде отходов. Генеральный директор Всемирного фонда дикой природы Марко Ламбертини считает: “Если мы не хотим пластика в наших телах, нам нужно остановить миллионы тонн этого вещества, которые продолжают просачиваться в природу каждый год”.

Никто не хочет иметь чужеродное токсичное вещество в своем теле. Но дело в том, что микропластик уже находится в людях. Опасения оказались не напрасными: мы вступили в новую эру отношений между человеком и пластиком.

Как все начиналось

Отцом пластика считается американский изобретатель Джон Хайат, который в 1869 году запатентовал целлулоид. Новый материал быстро получил широкое применение в производстве зубных щеток, расчесок, гребней для волос, бильярдных шаров и даже воротников для рубашек. Первой обнаруженной проблемой вещества стала его легкая воспламеняемость, что быстро создало целлулоиду недобрую репутацию.

С 1959 года предприятия по химической чистке начали упаковывать одежду в тонкие пластиковые мешки, что привело к настоящим трагедиям. Всего за несколько месяцев около 80 детей задохнулись, играя с такими мешками. Власти вынуждены были запустить образовательные кампании, обучающие людей правильному обращению с пластиковой упаковкой.

@igorrand

Пластик в медицине: хорошо, но не очень

Тем не менее новый синтетический материал вскоре смог доказать свою нужность. Больше всего ему за это благодарна медицинская промышленность. С 40-х годов прошлого века пластик успешно используется в системах сбора и хранения крови. Во время Корейской войны его практичность была доказана военными врачами. После чего универсальность пластика стала масштабной. А это постепенно привело к вытеснению стекла, металла и других материалов в медицинском оборудовании.

Не обошлось и без тревожных звоночков. В 1974 году на заводе Goodrich по производству поливинилхлорида (ПВХ) четверо рабочих умерли от редкого рака печени. Как выяснили, причиной могло стать воздействие газообразного хлора, который добавляли к ПВХ для улучшения потребительских свойств. Тот случай вызвал волну обеспокоенности по поводу безопасности пластика и добавок, используемых для его производства.

В статье, опубликованной Washington Post еще в 1972 году, сообщалось, что при повседневном контакте фталаты — и в частности диоктилфталат (DEHP) — проникают из пластика в ткани человека. Автор известной книги “Пластик: токсичная история любви” Сьюзан Фрайнкел считает, что “все люди сегодня немного пластиковые”.

Пластиковые люди

В августе 2018 года было опубликовано нашумевшее исследование, в котором участвовало трое мужчин и пять женщин из нескольких европейских стран и Японии. Австрийские ученые по изучению окружающей среды и Венского университета проанализировали образцы стула испытуемых.  Выводы оказались неутешительными: во всех образцах были обнаружены частицы пластика.

Участники исследования за неделю до взятия проб заполняли дневники питания, где отмечали все, что употребляли в пищу. Два человека из восьми ежедневно жевали резинку, шесть — ели морепродукты. В течение недели все восемь испытуемых употребляли пищу, завернутую в пластик, и пили воду из пластиковых бутылок. Так питается подавляющее большинство наших современников, живущих в больших городах.

В июне 2019 года был опубликован обширный новый материал, выпущенный канадскими учеными. Они обобщили результаты более 50 исследований по всему миру. Специалисты из австралийского университета пришли к выводу, что люди могут поглощать около 100,000 частиц пластика в год, или примерно 250 грамм.

Поглощение происходит через воздух, которым человек дышит, через еду и особенно через питьевую воду. Ученые обращают внимание, что эти оценки, скорее всего, являются сильно заниженными.

@_javardh_001

Вред пластика для здоровья

Очевидно, что пластик и его влияние на здоровье человека является новой областью для самого серьезного изучения со стороны ученых. “Пластик представляет риск для здоровья человека на каждом этапе своего жизненного цикла: опасные химические соединения образуются в процессе добычи и производства сырья, во время использования к пластику добавляют новые токсичные вещества, а когда пластик становится мусором, он загрязняет окружающую среду и нашу еду”, — говорится в докладе «Пластик и здоровье: реальная цена пластиковой зависимости», опубликованном Центром международного экологического права.

При вдыхании или проглатывании частицы микропластика могут накапливаться в тканях человека и проявлять локальную токсичность. Это в свою очередь вызывает или усиливает иммунный ответ организма.

Для детей и младенцев воздействие микропластика даже в небольших дозах может иметь колоссальное влияние на развитие.

Угроза рядом, угроза для всех

Наиболее распространенными пластиковыми соединениями являются фталаты и бисфенол. Они используются повсеместно от упаковки пищевых продуктов до игрушек, от напольной плитки до бутылок с водой, от электроники до духов. Эти вещества связывают с детским ожирением, астмой, сердечно-сосудистыми заболеваниями и даже раком.

Однако точной информации на сегодняшний день явно недостаточно. Ведь эндокринные разрушители действуют не так как традиционные токсины. Поэтому исследователям сложно доказать их пролонгированное воздействие на здоровье взрослых и детей.

Также есть неопределенность в части отдельных химических веществ. Большое количество используемых соединений до конца не изучено с точки зрения влияния на здоровье человека. Ясно одно: пластиковое загрязнение стало глобальным, а его последствия могут быть катастрофическими.