Дороже золота: полный экскурс в мир эфирных масел
Учёные считают, что эфирные масла — одно из самых сложных химических соединений на нашей планете. Их невозможно воссоздать в лаборатории. Наверняка именно поэтому они до сих пор окружены ореолом тайн, загадок и легенд.
Вспомнить хотя бы историю о царе Соломоне. Во время визита в Иерусалим царица Савская преподнесла ему богатые дары: золото, алмазы, изумруды и благовония. Но больше всего Соломон восхитился «миррой и ладаном, и жидкостями ароматными, а золото и камни были приняты им как ничто».
Нет, мудрейший Соломон ничего не перепутал — в древности эфирные масла действительно ценились дороже золота и алмазов. Вполне логично, если вспомнить, что они были чуть ли не единственным антисептиком древности, который использовался для лечения множества болезней. А вот процесс их изготовления был крайне сложным. В средневековой Европе и вовсе считалось, что «благоуханные жидкости» под силу создавать только алхимикам.
А что сейчас? Зачем эфирные масла современному человеку помимо очевидно приятных ароматов? В чём их ценность во времена активного развития фармакологии и медицины? И как можно с ними подружиться? Попробуем разобраться.
Что такое эфирные масла и из чего они состоят
Начнём с того, что эфирные масла вовсе не являются маслами. Так их называют из-за маслянистой текстуры. Но в отличие от обычных масел, эфирные не оставляют на поверхностях жирных пятен, а полностью испаряются, наполняя воздух характерным ароматом. Отсюда и название «эфирные», что с древнегреческого переводится как «лёгкий воздух» — летучие, воздушные.
На самом деле эфирные масла — это бесцветные маслянистые жидкости из растительного сырья, в которых содержатся сотни химических элементов, благотворно влияющих на человека. Среди них: природные антисептики альдегиды; эфиры, успокаивающие психику; кетоны, стимулирующие рост новых клеток; противомикробные и противовоспалительные фенолы.
Интересно, что химический состав одного и того же эфирного масла практически никогда не совпадает на 100%. Такая особенность объясняется тем, что на количество полезных веществ в маслах влияет множество факторов. Почва, на которой произрастало растение, количество солнечных дней, влажность воздуха, и даже время суток, в которое растительное сырьё было собрано.
Как эфирные масла взаимодействуют с телом человека
Вдыхая какой-либо аромат, мы стимулируем обонятельный нерв. Он в свою очередь передаёт сигнал в мозг, а именно — в лимбическую систему, связанную с нашими эмоциями, настроением, аппетитом и даже памятью. Вот почему запахи нередко играют роль ключика, отпирающего воспоминания. Аромат яблочного пирога или малинового варенья переносит в детство, в беззаботное лето, проведённое на даче у бабушки. А каким явственным становится прошлое, стоит только уловить аромат духов, которые вы носили несколько лет назад!
Этим свойством запахов активно пользовались североамериканские индейцы. В значимые моменты жизни, которые они хотели сохранить в памяти навсегда, они вдыхали капсулу с ароматическими веществами, которую всегда носили при себе. Индейцы знали, что даже спустя много лет этот запах вернёт нужные воспоминания во всех подробностях и красках.
Мишель де Монтень
Важной особенностью эфирных масел является то, что их контакт с нашим организмом устанавливается не только через обонятельный нерв, но и через клетки кожи. Благодаря высокой биодоступности эфирные масла без труда проникают и через слизистую носа в лёгкие, и в эпителий и глубокие слои кожи. Оттуда они всасываются в кровь и лимфу. Участвуя в кровотоке и обмене веществ, фракции масел влияют на весь организм. Таким образом, воздействие эфирных масел на человека имеет быстрый, сильный и глубокий эффект.
Давным-давно: из истории эфирных масел
Гиппократ полагал, что для здоровья и долголетия человеку каждый вечер нужно принимать ароматические ванны и делать массаж с благовониями. Причём душистые масла необходимо чередовать каждую неделю, чтобы организм равномерно насыщался всеми микроэлементами. Окажись древнегреческий врач в XXI веке, он наверняка остался бы доволен: сегодня у большинства из нас есть доступ не только к ваннам, но и к эфирным маслам. А ведь когда-то способ их приготовления считался чуть ли не божественным знанием!
В Древнем Египте изготовлением душистых жидкостей занимались только жрецы. Использовались благовония только в самых важных случаях: для лечебных целей и религиозных обрядов. Папирусы, датируемые IV веком до н.э. описывают, как с помощью ароматических смол и жидкостей лечили фараонов и знатных людей. При грудных болезнях вдыхали ароматы эвкалипта и шалфея, при ожогах и ранах принимали ванны с добавлением эфирного масла розы, а после битв и сражений восстанавливались с помощью благовоний из жасмина.
Эфирные масла были известны и в медицине Древней Индии, где травы и ароматные смолы играли не менее важную роль. Согласно аюрведе люди являются частью природы, поэтому и излечиться они могут только «соединив природное со своим телом и разумом». Особенно ценились у древних индийцев масла жасмина, лаванды и сандалового дерева. Они успокаивали психику, давали контроль над эмоциями, спокойный сон, а также снимали воспаление.
О пользе ароматов растений знали и славянские племена. Они строили специальные избы — «сушильни», в которых хранились многочисленные травы. Фактически их можно назвать прообразом современных поликлиник — туда приходили исцеляться от болезней. «Коль занемог, пойти должно в сушильную, подышать травами, и уйдут хвори всякие, и тревоги, и страхи бесплотные». В числе особо почитаемых на Руси растительных ароматов были хвойные запахи и полынь за счёт большого содержания в них антисептических и дубильных веществ.
Слово учёным: о пользе эфирных масел
Современная наука склонна согласиться с врачами древности. Масштабное исследование, проведённое в 2017 году в Австрии, подтвердило антимикробные, антиоксидантные, противовоспалительные, а также иммуномодулирующие свойства эфирных масел. «Иммунная система человека обеспечивает защиту от инфекционных агентов и вредных веществ, а эфирные масла способны ей в этом помогать, не вызывая привыкания и побочных эффектов, в отличие от большинства лекарств и антибиотиков», — подытожили учёные.
Но это ещё не всё. Эфирные масла способны ускорять регенерацию тканей. Об этом сообщают исследователи из Италии, проводившие опыты с маслом эвкалипта. В комбинации с оливковым маслом, оно способно ускорить заживление ран и ожогов, а благодаря своей антимикробной активности позволяет избежать использования дополнительных дезинфицирующих средств.
О целесообразности использования эфирных масел в косметологии говорят учёные из Варшавской академии косметики и здравоохранения. Многочисленные летучие компоненты, входящие в состав масел, способны доставлять полезные вещества из косметических средств в глубокие слои эпидермиса. Иными словами — повышать эффективность кремов и сывороток. Есть данные о том, что эфирные масла способны укреплять кожный барьер и снижать трансэпидермальную потерю воды, сохраняя кожу увлажнённой.
Как подружиться с эфирными маслами
Шаг 1. Выбираем масло
Выбрать качественное эфирное масло помогут несколько правил. В первую очередь следует обратить внимание на флакон: он должен только из тёмного стекла. Из-за большого содержания фенолов эфирные масла очень чувствительны к солнечному свету. Под воздействием прямых лучей они окисляются и приобретают затхлый запах.
На упаковке должно быть написано ботаническое название растения, способ добычи масла и фраза: «100% pure essential oil (natural)». Масла, полученные холодным отжимом или перегонкой с паром, более качественные и концентрированные. Помните, что для получения небольшого флакончика затрачиваются килограммы растительного сырья, поэтому эфирные масла априори не могут стоить дёшево.
В идеале масло должно иметь органическое происхождение, что является гарантией его терапевтической чистоты. Не секрет, что производителей по-настоящему высококачественных масел не так много. К сожалению, нередки случаи, когда стоящие на прилавках супермаркетов и аптек эфирные масла содержат синтетические отдушки, разбавлены или вовсе являются подделкой.
Шаг 2. Помним о безопасности
Эфирные масла нельзя наносить на поверхность кожи в чистом виде, это может вызвать химический ожог. Их применение не рекомендуется детям до 10 лет, женщинам в период беременности и грудного вскармливания, астматикам, а также людям, склонным к аллергии и страдающим от болезней нервной системы.
Следует учитывать, что эфирные масла — легковоспламеняющиеся жидкости, поэтому хранить их нужно в тёмном месте вдали от нагревательных приборов. Оптимальная температура хранения большинства масел от 5 до 30 С°.
Шаг 3. Приступаем к ароматерапии
Буквально 1-2 капли любимого эфирного масла можно добавлять к любому бьюти-средству: от дневного крема для лица и базового косметического масла до шампуня. Но, пожалуй, один из самых популярных способов использования чистых эфирных масел — принятие ванны.
Расслабиться после утомительного рабочего дня поможет иланг-иланг или лаванда. В борьбе с сухостью и шелушением верными союзниками станут жасмин и шиповник, а продлить молодость и вернуть коже упругость под силу маслу розы и бессмертника. Помните, что перед добавлением эфирных масел в воду, их необходимо растворить. Морская соль или косметическое масло прекрасно подойдут для этой цели.
Проникая в капилляры и кровоток, эфирные масла воздействуют одновременно и на физиологию, и на психику. Вы будете поражены, насколько быстро работают эти летучие вещества и как качественно они стабилизируют внутренний настрой. Специалисты рекомендуют вдыхать ароматы апельсина и пачули для поднятия настроения, запах бергамота и лаванды — при апатии, а жасмин и сандал, когда вы чувствуете печаль.
Наш выбор
Aura Cacia
@auracacia
Признанный производитель качественных эфирных масел из США. В линейке широкий выбор органических мономасел, аромаролеров и ароматических смесей.
Tisserand
@tisseranduk
Ветеран ароматерапии британец Роберт Тиссеранд профессионально занимается эфирными маслами с 1974 года. В линии Tisserand можно найти чистые органические эфирные масла, а также бленды, регулирующие настроение.
SOiL
@lovecindyxo
Аутентичный бренд из Южной Африки SOiL производит органические эфирные масла с 2001 года. Чистота и качество продукции гарантируется полным циклом производства, упаковки и дистрибуции на собственной ферме.
Фото: @ether.parfum