“Терапия мурчанием”, или как домашние животные делают нас здоровее
Я печатаю этот текст одной рукой, а на второй, тихонько посапывая, лежит моя кошка. Владельцы котов наверняка сейчас понимающе кивают головой. Просто невозможно пошевелить рукой, ведь этот пушистый комочек устроился на ней так уютно! Если теперь легонько погладить её за ушком, она наверняка ответит протяжным «муррр». Так мы, кошатники, нередко проводим время дома: с любимцем на коленях, под аккомпанемент его мурчания.
Если вы думаете, что это, безусловно, приятное, но абсолютно бесполезное занятие, вы глубоко заблуждаетесь. Время, проведённое в компании четвероногого друга, — это ваш вклад в собственное здоровье. И дело не только в том, что любимый кот, пёс или шиншилла поднимают настроение даже в самый тоскливый день. Оказывается, в том, чтобы решиться завести питомца, есть множество других, менее очевидных преимуществ.
Как кошки очаровывали людей
История домашних кошек началась на Ближнем Востоке более 9000 лет назад. Спустя несколько тысячелетий кошки нашли приют в Древнем Египте. Там защитницам зерна от мелких грызунов оказали поистине королевский приём, наделив их сакральным статусом. Отныне покровительницу домашнего очага богиню Бастет начали изображать с лицом кошки. А в Книге Мертвых появился светлый кот Мату, спасающий человечество от змея Апопа, олицетворяющего хаос и зло. Так в образе кошки воплотились сразу три символа: красота, уют и защита от опасности.
Убийство кошки у древних египтян каралось смертной казнью. Если же усатый питомец умирал по естественным причинам, для него изготовлялся личный деревянный саркофаг. Более того: его хозяин, будь то даже сам фараон, в течение последующих семидесяти дней соблюдал траур. Известно, что кошки охотились на ядовитых змей и крыс, а также сопровождали своих хозяев на рыбалке или во время птичьей охоты. И всё же их культ невозможно объяснить исключительно той практической пользой, которую они приносили человеку.
Люди издревле приручали животных, которые умели быть полезными в хозяйстве, обладая при этом не таким своевольным и капризным характером. Но именно кошки у египтян заслужили статус «священного животного», в честь которого строились храмы и проводились ежегодные праздники. Наверняка свою роль здесь сыграло то, что египтяне просто не смогли устоять перед очаровательным мурчанием этих милых животных. Прошло уже не одно тысячелетие, а мы до сих пор бессознательно поддаёмся этой уловке.
Изображение кошки в храме Хора в Эдфу, Египет (47 г. до н. э.)
Загадка кошачьего мурчания
Механика мурчания основана на особенности строения гортани кошачьих. Когда мышцы, расположенные вокруг голосовых связок, расширяются, подъязычные косточки при вдохе и выдохе создают характерную вибрацию. Кстати, учёные до сих пор ломают голову над вопросом, что именно запускает «внутренний мотор» наших любимцев. Не нужно быть кошачьим психологом, чтобы понимать: протяжное «мур» — это звук удовольствия и умиротворения. Но ветеринары, да и просто внимательные наблюдатели знают, что кошка мурчит и тогда, когда ей страшно, больно или дискомфортно.
Котята начинают мурчать уже на второй день после рождения: так они сообщают своей маме, что сыты и довольны. Кошка-мама мурчит во время кормления, чтобы успокоить малышей и создать у них чувство безопасности. Нередко наши питомцы мурчат, когда дремлют — это помогает им быстрее восстановить силы после перенапряжения.
Так что кошачье мурчание — не просто механизм коммуникации, но и своеобразная терапия, способствующая физическому восстановлению и защите от стресса. Учёным ещё предстоит разобраться во всех тонкостях этого процесса. Одно можно сказать наверняка: «терапия мурлыканья» полезна не только для самих кошек, но и для их владельцев.
Лекарство от стресса
Чтобы убедиться в том, что кошки помогают человеку избавиться от стресса, далеко ходить не надо. Достаточно погладить тихонько сопящий под боком пушистый комочек. Кошачье мурлыканье оказывает умиротворяющее и успокаивающее воздействие на нервную систему. Ложась к вам на колени, ваш любимец словно говорит: «Остановись на минуту. Выкинь из головы суетливые мысли. Просто насладись моментом». Важное напоминание для всех, кто пытается угнаться за скоростью современной жизни.
Кроме того, кошки хорошо чувствуют эмоциональное состояние своего хозяина. Они нередко оказывают психологическую поддержку, когда понимают, что человеку это необходимо. Приходят «утешить», когда он чувствует себя одиноко. Сворачиваются в клубочек на больном месте. Топчутся, мурлыкая, на коленках, когда ему грустно. У каждого кошатника найдётся множество историй, развенчивающих миф о том, что кошки — эгоистичные животные, которых заботит лишь собственный комфорт.
А что говорят учёные?
Учёные сравнивают психологический эффект от кошачьего мурчания с медитацией или созерцанием морского прибоя. Пока мы гладим кота, наш пульс замедляется, а артериальное давление снижается. Происходит активация парасимпатической нервной системы, что благоприятно влияет на работу сердца и снижает риск инсульта. Настолько, что исследователи называют приобретение кошки «новой стратегией снижения риска сердечно-сосудистых заболеваний».
«Терапия мурлыканья» основа на частоте кошачьих вибраций. Звук, издаваемый нашими пушистыми друзьями при мурчании, колеблется в диапазоне от 25 до 100 Гц. Согласно исследованиям, это помогает росту костей и исцелению мягких тканей. Гэри Вайцман, председатель Общества защиты животных Сан-Диего, напоминает, что мурлыканье на этой частоте «соответствует частотам, применяющимся в физиотерапии у людей при лечении переломов, отёков и растяжений».
Почему так происходит? Давайте вспомним, что кошки обладают способностью сохранять энергию в течение длительных периодов отдыха и сна. Есть мнение, что мурлыканье — это своеобразный низкоэнергетический стимулятор. А кости и ткани человека имеют способность «отзываться» на эти частоты. Так кошачьи вибрации облегчают боль, ускоряют заживление и даже помогают справиться с инфекциями. Поэтому, когда ваша кошка ложится на больное место, она действительно знает, что делает.
Не только коты
Даниель Дефо писал: «Тот, у кого есть кошка, может не бояться одиночества». Это замечание справедливо и для счастливых владельцев собак. В отличие от людей, не имеющих домашних животных, они намного реже сталкиваются с чувством изоляции. Британские учёные отмечают, что забота о братьях наших меньших снижает тревожность и повышает социальные навыки у детей и подростков. Поэтому, если ваш ребёнок мечтает о собаке, стоит дважды подумать, прежде чем ответить «нет». К тому же, необходимость дважды в день выгуливать питомца повышает уровень физической активности. В эпоху «сидячей работы» и домашних офисов это как никогда актуально.
Нас уже давно не интересует, насколько хорошо охотится на мышей мейнкун или как хорошо охраняет овец зенненхунд. Даже понимая, как много времени, внимания и денег требуют от нас питомцы, мы не отказываем себе в удовольствии завести четвероногого друга. И пусть учёные до сих пор не пришли к единому мнению, становится ли наша жизнь в компании кошки или собаки длиннее. Зато мы знаем, что благодаря им, она точно будет веселее, здоровее и счастливее. А это уже немало.