Лечебный вампиризм: что нужно знать о гирудотерапии

Само слово «пиявка» в русском языке происходит от глагола «пить». Веками эти черви пьют человеческую кровь… На определённом этапе истории люди заподозрили, что, может, оно не так уж и вредно? Может, даже полезно?

Так примерно 3 000 лет назад появилась гирудотерапия (от лат. Hirudinea — пиявка). И вплоть до XIX века лечение пиявками было одним из излюбленных методов у врачей всего мира. Чем пиявки заслужили всеобщую любовь? И как опыт средневековых медиков используют современные врачи при лечении постковидного синдрома? Разбираемся в статье.

Деревенский хирург лечит ногу пиявками / Томас Мажор «Ле Хирурджен де Кампань» (1747)

История вопроса

Вся древняя медицина (а также то, что сейчас называется альтернативной, интегративной и холистической медициной) базируется на представлениях о балансе разных субстанций в человеческом теле. Он нарушается, когда образуется избыток какой-то из «стихий». Таким образом, лечение в древности и в средневековье сводилось в основном к сбросу лишнего. Методы известны: слабительное или рвотное, потогонное или мочегонное. И — вершина научной мысли — кровопускание.

Ещё во времена фараонов лекари обнаружили, что при простом порезе кровь довольно быстро сворачивается, а кровотечение, соответственно, прекращается. Но, к сожалению, древние мало смыслили в асептике и антисептике. В результате колотые и резаные раны часто воспалялись и загнивали. Так что человек, спасённый с помощью кровопускания от гипертонического криза, рисковал в ближайшее время умереть от гангрены.

Пиявки решали все эти вопросы! Во-первых, кровь из места укуса сочилась ещё долго после того, как тварь насосалась и отвалилась. Во-вторых, пиявочные раны гораздо реже воспалялись и приводили к гангрене. А в-третьих, поставить на кожу пиявку было всё-таки не так больно, как резануть по ней кривым и тупым бронзовым ножом.

В результате со времён Древнего Египта и примерно до середины XIX века нашей эры пиявки считались едва ли не самым эффективным средством почти от всех болезней. В XVIII-XIX веках спрос на них был настолько велик, что этот паразит в Европе оказался под угрозой исчезновения. Тут, к счастью, подсуетилась Екатерина II, и Россия стала одним из основных экспортёров лечебной пиявки. Уж чего-чего, а болот у нас тогда ещё хватало.

Но в середине XIX века началось бурное развитие фармацевтической промышленности, и кровопускания вышли из моды. Пиявки, соответственно, тоже.

Синтио д’Амато «Инструменты, используемые для кровопускания» (гравюра на дереве, XVII в)

Как это работает

Парадокс гирудотерапии при лечении сердечно-сосудистых заболеваний заключался вот в чём. Для достижения нужного эффекта (например, для снижения давления или предотвращения инсульта) пиявкам достаточно было высосать из человека 15 мл крови. А при обычном кровопускании нужно было слить не менее полстакана. И это, конечно, не могло не озадачивать. Значит, пиявки не просто высасывают «лишнюю» кровь, но каким-то образом изменяют её качество?

Именно развитие фармацевтики позволило ответить на этот вопрос. В начале ХХ века химики, биологи и фармацевты целенаправленно занялись изучением пиявок и обнаружили в их слюне мощнейший антикоагулянт — вещество, препятствующее свёртыванию крови и образованию тромбов. Его так и назвали в честь пиявок — гирудин. С тех пор европейская медицина пошла по пути производства гирудина. Сначала за счёт пиявочных ферм, а затем — путём искусственного синтеза.

Как выяснилось, если ввести в организм нужную дозу препарата, то без кровопускания можно вовсе обойтись. Гирудин не позволит образоваться тромбам — и тем самым предотвратит закупорку сосудов и смерть от инфарктов и инсультов. Синтезированный или рекомбинантный гирудин хорош не только тем, что не идёт в комплекте со всякой болотной заразой. Главное его преимущество — чёткие дозировки.

Современная западная медицина использует гирудин и его производные для лечения тромбоза глубоких вен, тромбоцитопении и даже для профилактики обострений ишемической болезни сердца. Кремы с гирудином применяются для рассасывания гематом. В плане доказательной медицины это, пожалуй, всё. Однако на Востоке (особенно в Индии и Китае) к гирудотерапии относятся с гораздо большим пиететом и считают, что вся прелесть пиявок к одному лишь гепарину не сводится.

Иллюстрация из сборника «Удивительные истории» французского писателя Пьера Боэстуау (XVI в) 

Восточная логика

Чтобы в дикой природе пиявка могла насытиться, ей надо присосаться незаметно. Поэтому наверняка в её слюне есть анальгетики. Ей надо, чтобы поток крови не останавливался — поэтому она расслабляет и расширяет сосуды. Ей бы хорошо самой не отравиться — для этого нужны антимикробные вещества.

Индийские исследователи утверждают, что в выделениях пиявки, помимо гепарина, содержится около сотни активных компонентов, имеющих значение при лечении сердечно-сосудистых заболеваний. Часть из них ещё не описаны и не изучены, но уже обнаружены следующие вещества:

• ферменты, растворяющие холестериновые бляшки
• противовоспалительные вещества
• вазодилататоры (сосудорасширяющие вещества)

Получается, что пиявка, присосавшись куда надо, не просто растворяет тромб, но и проводит профилактику атеросклероза и расширяет просвет сосудов. То есть, в отличие рекомбинантного гирудина, обеспечивает комплексное лечение.

Поэтому в восточном полушарии гирудотерапия продолжает процветать. С её помощью лечат гипертонию, мигрень, тромбофлебит, варикозное расширение вен, артрит и геморрой. Турецкие исследователи настаивают даже на противоопухолевой эффективности гирудотерапии. Но, как ни забавно, пиявок в Индию, Китай и Турцию поставляют из Европы. Самыми хорошими почему-то считаются шведские и венгерские.

Врач Франсуа-Жозеф-Виктор Бруссе лечит пациента пиявками (литография, XIX в.) 

Вампиры против Covid-19

В условиях пандемии гирудотерапия обретает второе дыхание. Дело в том, что в списке причин постковидного синдрома значится тромбоз мелких сосудов. В первую очередь — сосудов головного мозга. Поэтому для реабилитации пациентов уже сейчас тестируют антикоагулянты (в том числе — гирудин).

Идею использовать для этого дела пиявок предложили русские, а именно петербуржская Академия гирудотерапии. Врачи утверждают, что вещества, содержащиеся в слюне пиявок, оживляюще действуют не только на сосуды, но и на нервные окончания. А потому возвращают если не радость жизни, то хотя бы правильное восприятие запахов (у многих, перенесших болезнь, обоняние пропадает или искажается).

Тут, правда, важно уточнить, что это не государственный вуз и не академия наук, а ООО «Академия гирудотерапии», то есть о доказательности метода речь не идёт. С другой стороны, ничего более эффективного доказательная медицина пока не предложила.

Тем временем, Индия использует гирудотерапию для лечения постковидных грибковых инфекций и осложнений диабета. Похоже, мир просто в отчаянии — и пробует не очень забытое старое, потому что новое пока не работает.

Art: «Практикующий врач вводит пациенту пиявки» (цветная литография Луи-Леопольда Буальи, 1827)